百支好羽毛。”

　　“那……怎么办？”根宝一脸无奈地问。

　　近处林子里已经没有鸟了，村里有人去了莫干山。我想，徐德言看了一眼乐姝，又说：“根宝，咱两个跑一趟莫干山。那里山深林密，一定有很多鸟，会捕到的。”

　　根宝说：“这个主意好。不过，要去就我自己去。你走了，乐姝嫂子怎么办？”

　　乐姝一听能保住山鸡，破涕为笑说：“兄弟，你太小看我了。这两年，嫂子教我洗衣做饭，侍弄菜园，什么都会了。你兄弟两个出去几天，我保证冻不着、饿不着，还有什么不放心的。你要是自己去，不放心的是我。再说，去那深山密林里，必须有个伴儿才好。要去，明天就走，快去快回，府的期限快到了。”

　　根宝听了，知道自己犟不过两个人，就不再反驳。

　　第二天一早醒来，屋里屋外不见了根宝，捕鸟的两张网也没有了。徐德言和乐姝恍然大悟，根宝独自去了莫干山。从那一刻到现在已经十天，夫妻两个的心一直悬在半空里。

　　离府的期限还有三天，根宝还是没有消息。天眼看黑下来，乐姝将饭菜摆上桌，两个人却无心动那碗筷。

　　夫妻俩正在发怔，就听得柴门吱地一响，随即有人喊：

　　“这是徐德言先生的家吗？”

　　徐德言忽地站起身，急步走到屋外。只见院子里站着个中年男子，尽管暮色朦胧，却看得出他是远道而来，身上背了个破破烂烂的行囊。徐德言说：

　　“我就是徐德言，请兄台屋里说话。”

　　那人随徐德言进屋，将行囊扔在地上。这时乐姝点亮了油灯，昏黄的灯光下，只见那人蓬头垢面，胡须拉茬，衣袖和裤脚都撕了几道口子，若是白天走在路上，就是一个讨饭的乞丐。他朝徐德言和乐姝作了个揖，说：

　　“先生、夫人，我是根宝兄弟的朋友，在莫干山里捕鸟认识的。”

　　“哦，快请坐。”徐德言惊喜地问，“根宝兄弟呢？”

　　“我，我不知道……”

　　“啊！”乐姝大叫起来，“不知道？你怎么会不知道，你们不是朋友吗？”徐德言摆摆手：“你别着急，拿碗茶来，让这位兄长坐下慢慢说。”这人就是张阿四，大老远跑到莫干山里，也是为了捕鸟。在山外遇见了王根宝，二人便结伴进山。一路往山里走着他们才发现，从四面八方赶来捕鸟的人早已经很多了。

　　开始两天还算顺利，捕到了几只鸟。他两人事先商定，只拔下鸟身上好看的羽毛就把鸟放了。不像别的人那样，既要羽毛，还把鸟杀死烧烤着吃。可是后来他们看到，不杀鸟不行。一是得不到足够的羽毛，更重要的是，没有鸟来添补食物，身上所带的干粮维持不了几天。然而，等他们想杀鸟的时候，又很难捕到鸟了。捕鸟的人越聚越多，鸟儿们被驱赶得越来越飞向大山深处，人们也跟随着走向深山。

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