人扶起,浅声道:“聂侠士不必多礼。我等此来沙州,一是为神宫之事,二来也是想探一探沙州境内情况,以便后续收复失地之谋。只是,如今沙州毕竟乃西蕃所治,我等只能小心行事。”
“我观侠士武艺非凡又心怀大义,不知侠士可愿助我等一臂之力?”
聂引闻言抱拳,肃声道:“吾自幼生于沙州,长于沙州,吾父亦为护沙州而亡。那魔鬼城乃我仇雠,西蕃亦是敌国。诛杀邪道,驱逐仇虏,是我多年所愿。公主所请,聂引自然万死不辞。”
萧令姜心中不禁动容,沙州百姓已离周十余载,然而即便口中对大周迟迟未收失地之举愤懑不满,如聂引这等侠义之士的向周之心依然不改。大周若是还不尽快赶走西蕃敌虏,当真是负松沙二州百姓多矣。
聂引直起身子,继续道:“我在沙州多年,对那魔鬼城也探查了许久。两位若不嫌弃,不妨先随我来看看……”
萧令姜与裴攸对视一眼,二人跟着聂引避着城中守卫耳目,一路穿街过巷,来到了一处不显眼的宅院前。
聂引将两人请了进去,萧令姜这才发现这宅院里头别有洞天,竟是与隔壁的院子以一道暗门打通,两户并作了一家,内里瞧起来可是要比外头大上许多。若是有人查上门来,也能迅速从另一户撤离。
如今已是深夜,但院中依然有人往来巡逻,看起来甚是利索。
进了书房,聂引挥手让人退下,而后亲自上前为萧令姜二人倒了杯茶,介绍道:“我这院中三十八人,另有茶坊、酒肆、赌坊、镖局、田庄等地,共计五百人许。”
“这些人瞧起来皆是普通百姓、各司其职,实则都是一心反蕃的义士,他们多是当年沙州之战的将士后人,集结起来,只望有朝一日能赶走西蕃人。”
“五百义士!”听闻这个数字,便是萧令姜也不由一惊。能在西蕃人的眼皮子底下,集结这般多的人,当是十分不易。
说到这些人,她忽然想到一事:“据闻,沙州一带有反蕃义军,常常趁机突袭西蕃大营,攻其粮草,亦或集结小股,四处游而击之,暗中绞杀西蕃巡逻队伍,令对方烦不胜扰。莫非此举便是聂侠士一行人所为?”
聂引点点头:“只可惜,我等人毕竟势单力薄,对上西蕃大军无异于螳臂当车。年前西蕃人对反蕃义军进行大肆搜剿,不少兄弟都折在他们手中,我们也不得不暂时蛰伏下来,以谋后事。”
萧令姜闻言不禁赞道:“以弱对强,游而击之,反蕃义军如此聪智勇义,着实令我佩服。”
可惜便可惜在,彼时皇帝未曾打算收复沙州,否则派出边疆将士与沙州境内反蕃义军里应外合,收回沙州指日可待。
聂引叹了一口气:“我等到底能力有限,莫说收复沙州渺茫,便是对那魔鬼城也难有对策。不过——”
他语气微转,看着萧令姜二人眼里也有了几分希冀:“眼下有了两位相助,相信这些事定能一一解决。”
聂引心中斗志昂扬,伸手翻出一副戈壁舆图,平铺到桌面:“两位请看,那魔鬼城便隐在此处。”
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