扎下营寨，又派乐进、曹仁、徐晃、张绣三将轮番攻打城门。

　　袁谭死守半月抵挡不住，乐进先登破城。袁谭连夜逃往南皮，靠近清河边驻守，同时派人前去联络乌桓王，引兵来救，事成之后割清河郡与乌桓王。初，乌桓王欲亲引胡骑去救。

　　其时，辽东太守公孙康自称平州牧，亦派韩忠带着单于的印绶来到乌桓王营，欲授以官爵。

　　乌桓王召集人马会合，韩忠亦在场。

　　乌桓王问牵招道：“昔日袁公有言，其受天子之命，任我为单于；而今曹操亦言己受天子之命，任我为真单于。公孙康也携印绶来。如此看来，谁人才是正宗？”

　　牵招闻言回道：“从前袁公承天子命令，可有所拜封。可其后再生变故，天子命令，由曹公取而代之。曹公言上书朝廷，拜您为真单于，是为正宗。辽东是下属部，哪有权封拜单于？”

　　韩忠闻言冷笑道：“辽东位东海之滨，我主公孙康拥百万大军，又有扶馀、濊貊并做爪牙。当今形势，强者为尊，曹操又算什么？”

　　谁知牵招临危不乱，呵斥韩忠说：“曹公允恭明哲，拥戴天子，讨伐叛兵，安抚各地，以致四海安宁。而今汝君臣，只倚边远天险，违抗王命，还想擅权封拜？丢国家颜面，今还敢抵毁曹公耶？”

　　说罢，牵招便将韩忠按到在地，拔刀欲斩。乌桓王惊恐，连忙赤脚拦住牵招，劝其息怒，身边之人亦多惶恐。

　　牵招退回座位上，向乌桓王说以利弊得失及成败之理。在场的人听牵招之言甚是有理，起初还是坐立，及至牵招话已过半，堂中之人大多已跪下聆听。

　　乌桓王亦觉牵招口若悬河，言之有理，便辞退韩忠，停止出兵。

　　其时袁谭，外无援军，内无救兵，汉建安十年正月，曹操兴兵进攻南皮，袁谭奋力抵抗，终不敌曹操，南皮又为乐进先登破城。

　　破城之时，正是夜间。袁谭尚在睡梦之中，便听城门已破。袁谭披头散发，死命打马逃跑。数名虎豹精骑再后急追，袁谭连抽坐骑，战马吃痛一个翻身将袁谭掀翻在地，身后虎豹骑早已追上。

　　袁谭见着已被追上，回过头来道：“汝放我归，我可保汝富贵。”话未毕，头已落地。曹操攻破南皮，亦擒获郭图等人，并斩其亲族。又听牵招为自己劝退乌桓援军，便封牵招为护乌丸校尉，总理边境之事。

　　冀州已定，曹操留曹洪坐守冀州，自领大军返回许昌先不提。

　　且说曹操将袁尚已败消息传至南方，袁耀闻言忙与姚广孝商议，姚广孝忙谏袁耀道：“今北伐已于我军无利。当汇合陆、张二位都督，先取荆州。广陵、汝南二地军事，暂且交由董平掌管可以。”

　　因先前关胜战败，袁耀便将关胜贬了一级，仍领本部兵马。董平则北伐有功，故此便封董平为征北都督，总督徐、豫二州诸军事，关胜副之。

　　如今人手比较紧急，只能先让董平在东面顶顶。而荆州局势错综复杂，刘备、刘琮、曹操以及自己这边四家人马齐聚一堂，袁耀也不敢大意，忙催促张献忠、陆逊二人发兵攻打南郡，袁耀自己亦亲提柴桑兵马渡江进入荆州……

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