惧？”
乐进闻言一拍大腿道：“若非仲业提醒，险误大事。”说罢便召集众将，折箭为誓道：“我奉王命把守此地，当与樊城共存亡，我若有偷生，汝等尽可诛之!”
众将闻言皆应道：“愿随将军！”于是乐进便叫城头安排弓弩把守，又叫城内老幼百姓，担运土石，填塞缝隙。
袁耀安排袁军分为三路，乘上舟船轮番攻打。乐进亲冒矢石，与众将并力守把，虽是死伤惨重，却是死战不退。
又袁耀见樊城如此难啃，城中也不是原本历史上关羽北伐时候守城的曹仁，却仍数番攻打不下，心中于是渐渐焦急起来。于是袁耀又将派去盯守曹仁的林冲调回来，继续攻打樊城，却让李定国防备襄阳援军。
得林冲助力，袁耀重整兵马再战乐进。两军拼死决战，袁耀始终未能攻破樊城，数日过去，雨水落尽，渐渐转晴，水势亦缓缓退去。
袁耀猛攻樊城不下，庞统一旁谏道：“今大水退去，再难乘船攻城，不如暂休兵屯驻，整顿士力，以备再战。”
袁耀闻言从之。于是便教袁军在樊城周围连营数十里，整顿兵马。
其时，于禁军覆灭讯息传到许都，又报说宛城一带似有异动，侯音、卫开二人奉命镇守宛城，似有意连接袁耀。
消息一出，许昌、洛阳尽皆震动，中原无数黄巾余党尽皆响应。其时曹操已率军南下至许昌，得知此事登时惊得手足无措，急召群臣相议。
王朗当道：“如今袁耀锋头正盛，一旦宛城有失，则许都危险，莫若迁都邺城，以为万全。”
曹操闻言似有意动，蒋济急谏道：“不可！于禁军败，不过偏师小挫，无损大局。曹仁、乐进二位将军勇武能战，襄樊必然无忧。今若迁都以避，人心先散，则黄河以南，尽非国家所有也。”
刘晔亦谏言道:“今袁耀锋头正盛，皆因我军分散四处，各自为战之故。如今贼军主力汇聚襄樊一带，大王可一面自许昌调兵增援樊城，一面将东南处兵马分调一些，一面教曹真、张辽二人领东南之军，去救襄樊。”
曹操附额道：“非二公提醒，几误大事！既然如此，孤便提军再去战袁耀小儿一次！”
谁知曹操此言一出，贾诩又道：“不可！”未等曹操发问，贾诩早道：“如今大王已登王位，一旦兵败，必然国家震动，天下惊恐。大王可派一员大将在前，自案兵马在后，不可轻易动手。”
曹操闻言思忖一阵，接着又转问班下众将：“文和所言却是有理。即是如此，不知哪个愿去救樊城？”
曹操将将言罢便有曹彰挺身出道：“儿臣愿去。”曹操见曹彰勇武心中大喜，不过口上却道：“黄须儿虽然英武，毕竟年弱，难掌大军。需得再派一员老将相随。”
说罢又点夏侯惇为主将，曹彰为副，刘晔随军参谋，点兵三万，令其速去。接着又向夏侯惇吩咐道：“元让可速去，孤当发六军为元让后援也。”
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