瞬间对皇帝起了杀机。
他开始怀疑皇帝与她有私情,甚至怀疑她腹中的胎儿不是自己的。但为避免打草惊蛇,面上还是装作一语不发。
带着这样的心思,他策划了北郊围场的狩猎。那个时候,皇帝行事越发多疑,身边的得力干将和心腹,全都远远的发配,几乎没有可以信任的人。因为皇帝不得人心,所以计划进行得很顺利。皇帝病危,召沈若澄进宫见一面,叶明修没有阻拦。
皇帝现在大势已去,如果撕破脸押下沈氏,他大可顺理成章地逼宫。可最后沈氏却从乾清宫安然无恙地返回。这让他十分意外,仿佛也坐实了他们之间有不可告人的关系。叶明修决定不再等,提前行动。他倾尽所有的人力,终于掌控了紫禁城,而皇帝也已经到了油尽灯枯的时候。
夜里,皇帝驾崩,他让宦官宣布了新帝的人选。新帝是他的傀儡,对他言听计从,他可以继续权倾朝野,再没有人能够与之抗衡。
等到一切尘埃落定之后,他回到空荡荡的家中。可以信任的人都被他调到了宫中,家里毫无防备,只有几个可供粗使的下人。他当时忙着大计,根本没有想过要分心保护沈若澄。但沈若澄失踪,他还是命人遍搜京城,却寻不到任何踪迹。
半月之后,有人在城郊连接护城内城河的大河河岸打捞起一具女尸,面目全非,难辨容貌,但诊断出怀有身孕,一尸两命,还戴着一条绑着铃铛的手绳。
叶明修虽怀疑她不忠,但夫妻多年,到底有情分在。看到她遗体的刹那,他甚至有五雷轰顶的感觉,发誓要查出她到底是被何人所害。
这件事落在了沈若澄的二哥沈安序的头上,沈安序查到了当朝太后。叶明修逼宫那日,太后曾深夜出宫。而且端太妃曾目睹,那时却沉浸于哀痛,没有及时阻止,后悔不已。叶府的下人与太后身边的女官相识,那个下人当夜被叶明修留在了府中,事后便失踪了。
叶明修不解太后为何要杀沈氏,端妃解释,太后还是晋王妃的时候,就一直怀疑皇上和沈若澄有私情,觉得沈若澄怀的是皇帝的骨肉。她担心这个孩子和沈若澄会威胁到她的利益,而且她也痛恨皇帝多年来对她不冷不热,都是拜沈氏所赐。
叶明修追问端午大宴的事,因为觉得愤怒嫉妒,他甚至都没有仔细调查,便对沈氏厌弃。端妃解释,沈氏并未跟皇上独处,她当时也在场,只是秘密向皇帝禀报一些内宫之事,拿堂妹做了幌子。所以沈氏跟皇帝根本不可能发生什么。太后正是利用了叶明修的心理,策划了这次暗杀。
彼时叶明修已经不惧任何人,苏家也势弱。他盛怒之下,送了苏太后毒酒,亲自了断。
新帝言太后突发急症亡故,改奉端妃为母,敬为太后。
这场暗杀,最后的得利者竟然变成了端太妃。但孰是孰非,已经随着几个当事人的湮灭,而沉入了永不见底的深渊。内宫之中,权力至上,每个人为了巩固自己的地位,而奋不顾身,拼尽全力。那手握大权的尊荣,于多少人而言,是摆脱不了的心魔。他自己何尝不是如此。
此后,叶明修为沈氏和孩子修墓立碑,终身未再娶。
作者有话要说:叶明修这篇真的难写,我试了好几个版本,最后还是挑了这个偏描述性的,不然估计又能扯好多字。不尽如人意之处,还请海量。
至少对前世做了下解释,留了点想象的空间。咱们有缘再会。
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