韶州府，广东布政司十府十州之一，得名于丹霞名山韶石山。西汉元鼎六年（公元前111年），设曲江县，隋开皇九年（公元589年），正式设韶州府，以后历朝历代均大多沿袭。韶州作为岭南门户，北接湖广，南连清远、广州，素来是岭南的名城重镇。

　　元月二十六日，虎山军中军和后军通过顺头岭古道，全军抵达韶州城下。

　　杨炯带亲兵，先是绕着韶州城察看一圈，尔后立即回营召集军议。

　　军议上，李文贵和杨真，先分别禀报了前军还有亲兵队斥候搜集到的消息。

　　其中，有两个信息引起了杨炯的关注。韶州城内，粮草充足，征发民壮无数，而且还用大条石，把城门都给堵死了。另外，两广总督沈犹龙已进至英德，并开设了剿匪行辕。

　　杨炯问道，“沈犹龙究竟有多少人？”

　　杨真回道，“据撒出去的夜不收回禀，前几日就有两万多人了。而且，现在每天都有不少的卫所将士，打着旗号，前来聚集。所以，数额究竟有多少，当下也说不准。”

　　杨炯又转头问秀才，“衡州城这次送来的鸟铳，还有仿制的佛郎机火炮，数额有多少？”

　　秀才张口回道，“禀大人，此次衡州送来的，有鸟铳两千五百杆，有佛郎机火炮十门。目前，出征韶州的虎山军，总计有鸟铳五千杆、虎蹲炮十门、佛郎机十门。另外，芝娘前几日又送来有战马两百五十匹，算上之前的家当，还有在永州的缴获，现有战马四百六十多匹。”

　　杨炯听罢，点了点，又问大伙，“韶州怎么打？下步怎么办？大伙都说说。”

　　衡州城，是在湘江之战后，衡州卫全军覆没，城防空虚，士气动摇，才被虎山军一举拿下的。永州城，差不多也是一样的套路。可现在，韶州城已有准备，南边不远的英德，两广总督正准备聚兵北上。

　　这种阵势，大伙都没经历过，一个个支支吾吾，一副信心不足的样子。

　　在大伙的眼神示意下，**只得第一个站出来，“大人，按理说，咱们就两万多人，打韶州这样的坚城，有点吃力。为今之计，唯有继续南下，寻找战机，打掉那个什么劳什子总督。不过，大人你上回也说了，他们人可能比咱们还多得多。”

　　“……究竟怎么打，大人你定下就行，属下定当追随！”

　　杨炯点了点头，又看向其他人。

　　胡素、李文贵、王威等营指挥使也先后发言，意思和**说的也差不多。

　　听完下边人的意见，杨炯也不磨叽，开口便道，“韶州，墙高城坚，防备森严，又外有强援。强攻，恐怕一时难以奏效，而且还得提防英德方向来援。这样，后天一早，启程南下英德，寻求会战！”

　　秀才追问，“大人，那明天干什么？”

　　杨炯回道，“明天，咱们排布大

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