卒。
王鹏看着紧闭城门，仰头大喊道，“我等乃湖广都司衡州卫的将士。奉圣旨，赴辽东抵御东虏。受我家将军指派，入城购买粮草。”
反复喊了三遍，王鹏这才住口。
过了一会，城墙上吊下一个大竹筐。
王鹏想了想，把杨炯的官印放进了竹筐里。
官印送到手中，张敛非仔细察看，看了又看，然后又把官印传给一旁的幕僚和下属。
大伙传看了一遍，官印又回到张敛非手中。张敛非惊疑不定地说道，“这官印，看着却是朝廷所制，可这事却透着蹊跷！邸报上都说了，洪大人率九边精锐出关，以解锦州之围。这怎么又冒出一支去辽东的官军？”
“远水不解近渴。就算是去解锦州之围，也该是从直隶，还有山东、山西等处调兵。这为何舍近求远，把湖广的兵都用上了？”
“更何况，还是卫所兵丁！洪大人征战多年，难道还不清楚，国朝的卫所，早已糜烂不堪用了么？”
知府三问，幕僚和下属依旧毫无反应，不发一言。
事情的确太过蹊跷，身为幕僚和下属，在没有弄清楚事情的来龙去脉之前，没有人会冒然说话。
见一片安静，张敛非有些不快，“倒是说话呀！今日之事，太过突然与蹊跷。一个处置不当，便是大祸。”
官场上不乏坏人，却难找笨蛋。知府大人明显不知所措，城下大军也肯定不是摆设。仓促之间，给不给这支奇怪的军队开城门，的确需要决断。
三生不幸，知县附廓。九江城，是知府大人的治所，同时也是德化县的治所所在。德化知县陈至学不得不站了出来，“大人，城下的军队，身份难辨，敌我不明，若是开了城门，实在祸福难料。依属下看，不如这般，先看看他们要些什么，再斟酌着采买，回头我们再安排民壮和衙役送去……”
“……总之，不让他们入城！”
张敛非犹疑地看向陈至学，“这样妥当否？若是惹恼了这个湖广来的卫指挥使，怎么办？我看这支军队，可是不下万人之数。”
陈至学仿佛没听到知府大人的质询，“身份难辨，敌我不明。若是冒然打开城门，万一被趁机夺城，那我们就担上失城陷敌的罪名了。不过，究竟什么章程，还看大人的意思。”
说完，陈至学挺直腰杆，坦然看向张敛非。
张敛非很是无奈。幕僚也好，下属也罢，关键时候，一个个都是这个样子，明哲保身！就想着让自己来做这个出头鸟！
想了想，张敛非对着城下喊道，“可否请你们指挥使进城一叙？”
王鹏听了，很是不耐烦，生怕被杨炯怪罪办事不力，当即回道，“我们用银子和丝绸，正经买东西，为何还不开门？放心，我们是正经的朝廷官军！何必多疑，开门便是！”
王鹏越是这么说，张敛非越是不踏实，重复喊道，“须得见上一面才行！官印也可以伪制。是真是假，见面便知……”
一番唇舌交锋，武官出身的王鹏，如何是张知府的对手，迅速败下阵来。无奈之下，王鹏只得有跑回来找杨炯。
听了王鹏的禀报，杨炯开始有些惊讶，略一思索，倒也明白了九江官府衙门的顾虑。
“嗯，我们现在就去吧！”
到了城下，亲兵斜举着盾牌，把杨炯团团护在中间。透过盾牌间的缝隙，杨炯仔细打量了一番城楼的情形。然后，杨炯伸手拨开盾牌，喊道，“我是杨炯，衡州卫指挥使。请知府大人说话！”
张敛非听着这声音，感觉透着一股敞亮和朝气，直觉不像流寇大军，便把脑袋探出垛口，往下回道，“本官乃是九江知府。敢问指挥使大人，为何取道九江，前往辽东？”
“……还有，为何要在九江停留一番？”
“……听口音，杨指挥使年纪应该不大。为何少年高位，身居要职？”
杨炯听了，差点就笑了出来。
跟自家小舅子有点像哩，动不动就十万个为什么！
于是，杨炯仰头拱手，朝张敛非行礼，语气很是温和，“大人不必多虑。我本是官军，不会乱来。再者，军中粮饷充足，也无须乱来。更何况，眼下九江城防空虚，我若真要取城，几万大军，朝夕可下！”
“开城便是！”
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