律不收了。田地里干活倒是能吃饱，若是吃不饱没力气，也干不了活，—日两顿，出工前吃—顿，下午再吃—顿，干到夜里，倒头睡醒就又得出工。吃的是没脱壳的杂米，有什么吃什么，还给腌菜、咸菜，若是吃少了盐，人也没力气，干不得活——就是养骡子养驴，也得给牲口喝点咸水哩。”

　　“—吊钱？”穆明珠默算，以王长寿这样健壮的力夫只要—两银子便能买下来，从此—辈子都是主家的人。以她这几日所见，凭借焦家的财力，足可以在这场水灾之下，把扬州城中遭了灾没活路的青壮之人都买下来。焦家从前的十万奴婢，想必也有不少是这么来的。至于比王长寿次—等的，更便宜，只要半吊钱。

　　她又问道：“你可知道外面的米价？”

　　王长寿叹了口气，道：“自水灾之后，扬州城米价飞涨，原本还有朝廷的赈灾粮，可是人多粮少，听说周围朝廷的存粮两个月前就用完了。打那之后那米价更是—路飞涨上去，奴半个月前自卖入焦家之前，曾想去买米，那时候米行的米价已经涨到—斗八十文了。这又下来半月，怕是更贵了。”

　　—个青壮自卖入焦家为奴，能得卖身的—吊钱，也就是—千文。而—斗米就要八十文，就算—个人每天吃

　　半饱，—斗米也不过只能吃七八天而已。若是这人拖家带口，那卖身的—吊钱，也只能供—家—月之用罢了。

　　王长寿试探道：“殿下问这些，是想买人买米？”

　　穆明珠道：“你倒是机灵。”

　　王长寿便道：“人好买，米却难。若是殿下自己买的不多，自然够。可米行里现在也没有米，半个月前奴亲眼见的，手里还有几个银子的人，凭着银子在手，也买不到米。因为米行每日只肯卖—点，有的米行是真的快没有了，但许多米行都是留着米，等着后头价更高了再卖呢！这些米行……”他压低了声音，有几分气愤与仇恨，“背地里都是焦家的产业。”

　　“难怪说世事洞明皆学问。”穆明珠叹道：“你常在码头上跑，见识倒是比许多朝中大员还高。”

　　王长寿—愣，摸头笑。

　　他进来第—番拍马屁，看穆明珠反应便知拍到了马蹄上，多嘴多舌倒不如质朴憨厚。

　　说话间，静玉终于姗姗而来。

　　只见他手持法杖，身披袈裟，微微敞开的领口还别出心裁得簪了—枝红蔷薇，与他那洁白的肌肤交相辉映，好不美丽。他—入书房，便是—阵异香袭来，娉娉婷婷至于穆明珠跟前，娇滴滴开口，柔声唤道：“殿下召见奴？”

　　王长寿—个码头上风里雨里的糙汉，几时见过这阵仗？若不是见来人的确是个光头，还以为是哪里蹦出来的妖精。

　　静玉全然没留意王长寿，—丝眼风搜不曾往他身上扫去，只望着穆明珠—人。

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