”猎人回答，“在您之前，有一帮来自冈堡的炼金术士老爷也问过这个问题。”
雷猜测猎人指的应该就是炼金协会的人。
看来达诺切利特族人的尸体，应该是被衔尾蛇的人夺走了。雷对永续之境还不够了解，不过衔尾蛇此举必有目的。
雷点点头，问道：“庄园里的财产现在怎么归属？”
“都充公了。”猎人回答，“那帮炼金术士老爷也搜刮……不……”他懊悔地打了自己一个耳光，见雷没有在意他的失言，才松了口气，“他们带走了一些老爷的收藏品，现在庄园里只剩家具了。”
雷再三询问，得知庄园里已没有古物，便到菲尔德庄园东边十公里外的小镇找了旅馆住下。
次日一早，带上坎普，二人骑马走上唐纳斯铎山。在半山腰向下望，菲尔德庄园一片冷清，数里外的村庄倒是有了烟火气。少女顶着牛奶桶穿过乡间小道，烟囱里冒出笔直的青烟。
雷放下望远镜，感慨道：“谁能想到，一千多年前这里曾尸横遍野。”
“您是说那场大瘟疫？”坎普道。
“是啊，准确来说是灵灾。”雷说，“从符腾山脉发源，几乎席卷了整个大陆，只有北境幸免于难。这里曾是重灾区，不过时间已经抚平创伤。”
雷说着向唐纳斯铎山顶瞥了一眼。
而那里就是瘟疫缔造者，德罗契家族的故地。
二人骑马上山，不费力气便找到了密室的所在地，不出意料，整个密室都被搬空了，就连并非波尔坎时期的东西，那尊封印密室的沉湎山羊也不见了踪影。
此行果然毫无收获。
看来只能用具现化以太了。
虽然摆脱冈堡的浓雾，让雷心情放松了不少，但想起具现化以太仍不免感到肉痛。就雷所知，目前炼金协会里，都不一定有提炼具现化以太的技术，这种完美灵性媒介的生长速度又极其缓慢，几乎是用一点少一点。
当天下午，雷和坎普乘上返回的火车。
外出的时间里，干脆面没闹出什么幺蛾子，雷休息一晚，待到次日，便带上具现化以太，准备去找欧内斯特讨价还价一番。
但车子没有直接开往神语之丘，雷先去了梅迪丽大街，打算捎上南希，将学徒契约报备给协会总部。
因为提前已有约定，南希并未外出，雷顺利接到南希。
“今天先去签学徒契约。”车子开动时雷对副驾驶的南希说，“至于之后具体的学徒工作，可以等你课程空闲时来做。”
“我可以不用去学校上课了。”南希说。
雷疑惑地看了南希一眼。
以这个时代的风气，女校除了女红和道德规范外，虽然也简单的代数，几何学和机械原理，但大多数女性并不打算以此求职，而是把“受过良好教育”当做婚姻的砝码，但雷曾在南希家里见过她刻苦学习，所以不认为南希也抱有如此心态。
何况今年十七岁的南希已临近毕业了。
“‘学习成果不必非得用一张毕业证来考量’，萨利斯特嬷嬷告诉我，她让我提前毕业了。”南希顿了顿，“而且，我想学习更有用的知识。”
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