入炉内，这一装置不同于从外部加热的坩埚式熔炉，可以使炉内温度提得更高，可以想象，在这种内热式陶尊炉中，当混入铜矿中的氧化铁矿较多时，在炼渣中还原出铁来几乎是一种必然现象。而块炼铁在冶铁史中首先出现就是最好的证明。

　　块炼铁也称为锻铁，是在较低的冶炼温度下由铁矿石固态还原得到的铁块，在西南亚和欧洲等地区，直到十四世纪炼出生铁之前，一直采用块炼法炼铁，比大唐落后许多，冶炼块炼铁，一般是在平地或山麓挖穴为炉，装入高品位的铁矿石和木炭，点燃后，鼓风加热，当温度达到一千度左右时，矿石中的氧化铁就会还原成金属铁，而脉石成为渣子，由于矿石中其它未还原的氧化物和杂质不能除去，只能趁热锻打挤出一部或大部，仍然会有较多的大块夹杂物留在铁里，由于冶炼温度不高，化学反应较慢，加之取出固体产品需要扒炉，所以产量低，费工多，劳动强度也大，与生铁不同，块炼铁含碳极低，质地柔软，适于锻造成形，由于块炼铁在锻打前疏松多孔，故也被称为海绵铁。

　　不难看出，华夏古代的内热式陶尊炼铜炉很适于冶炼块炼铁，历史上最早的人工冶铁产品当然也非块炼铁莫属，在华夏的冶铁史上，一开始就是块炼铁、白口铸铁和钢同时出现，这是古代冶铁工匠的勋业，是世界冶铁史上的奇迹，总之，华夏冶铁术在夏代就已开花，春秋战国之际的铁、钢并出，到了大唐这个时代冶铁术取得突破性进步，成为全天下遥遥领先的技术，没有任何一个国家能够大唐帝国的冶铁技术相提并论，差距非常的大。

　　另外在冶铁术诞生之初，需要锻造成形的块炼铁占主导地位，用于刻镂的刚铁只是偶然才能得到，数量极少，问题在于，当冶铁术诞生的时候，青铜冶铸技术已接近成熟，炼铜炉也已逐渐由矮小的陶尊炉向具有一定高度的鼓风竖炉发展，这一技术进步的趋势迟早要对冶铁术产生影响，当刚铁由于技术进步变得越来越多，仅仅用于刻镂已无法消化时，为刚铁寻找新的出路就成了问题。

　　而这时，拥有铸造成形技术传统的华夏冶铸匠师，当然不会把液态生铁及其凝集物视作废物，他们必定会采用最得心应手也是最近便的铸造成形方法来利用这些恶金，于是，铸铁技术宣告诞生，接下来当然是铸铁技术的不断完善和发展，当社会终于认识到铸铁的作用，开始大力推广时，这种最富革命性的金属终于大摇大摆地登上了历史舞台，而这一时刻，历史的车轮正好行进到春秋中叶，距离冶铁术的诞生，已有一千四百多年之久。

　　冶铁的技术进步对于一个国家来说，是事关生死的大事，比如春秋战国时期的

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