事正紧,我在曾帅手下办事,一切还得听曾帅的吩咐。”
“哎”,陈城叹口气,又说道:“反正小火轮也要等好几个月才能交付,雪琴兄何不在此逗留数日,帮我反攻舟山呢?”
彭玉麟只好答应。
没过几天,咸丰回复陈城,说京津自有僧格林沁守卫,晾能保卫京师。着陈城无须北上,仍然固守魔都。
这则消息很快就泄露了出来,一时间,舆论哗然。大敌当前,咸丰仍然猜忌民军,不让民军北上勤王,确实难以服众。但他是皇上,大家也不敢公开批驳他。
倒是陈城,收到咸丰批复后松了口气,不必再冒险北上京津了。他和彭玉麟开始认真筹划起反攻舟山之战。
据斥候报告,英法联军留在舟山的舰船只有十来艘,其中有两艘铁甲舰堪称精锐。联军惧怕民军袭击,龟缩在舟山主岛西侧的港湾里,在山头配置了若干岸炮。
长江舰队还不具备从魔都直袭舟山的能力。陈城打算率着舰队先从魔都驶到杭州,在杭州为小火轮加煤,然后再直奔舟山。
但彭玉麟和方菱都明确反对。
彭玉麟认为:“此战要想取胜,必须出敌不意。若从魔都驶到杭州,再在杭州停留加煤,势必会耽误时间,也会被联军发觉。”
方菱是长江舰队司令,最了解舰队实际,也最具有发言权。他很赞成彭玉麟的观点,说:
“雪帅说得对,此战并不需要小火轮。小火轮火炮射程短,威力有限,不足以对付联军的战舰。带小火轮参战,徒成累赘。
“不如只带主力战舰,趁着夜色渡海,待天明时再奇袭英法联军,将他们的舰只轰得粉碎。”
“不”,彭玉麟直言直语,毫不顾忌方菱的感受,说:
“我们只需带上三艘铁甲舰,快打快撤,把炮弹全部打完,能轰沉几艘敌舰算几艘。打完炮弹后迅速撤离战场,直接返回杭州或魔都。”
陈城仔细想了下彭玉麟的建议,不觉心中叫好。这彭玉麟果然是个多谋善断的水军统帅。他虽统率的是旧式水师,但论谋略果断,他可丝毫不逊于方菱这种指挥现代军舰的水师将领。
彭玉麟说:“舟山是座孤岛,离杭州又远,如同鸡肋,所以我们用不着强占舟山。洋夷把舟山作为补给基地,他们丢了舟山,也能在直隶、闽浙找到其他的补给基地。
“况且,联军船多,就算我们将敌军留在舟山的舰船全部轰沉,也伤不到英法联军的筋骨。既然这样,我们干脆快打快撤,不寻求扩大战果。只求鼓舞百姓士气,争取民心向我。”
彭玉麟说完,方菱也暗自佩服。
于是,陈城决定采用彭玉麟的建议。
三天后。
深夜。
民军长江舰队摸黑起航。靠着罗盘和夜空中的北极星,舰队靠近了舟山岛。
英法联军的战舰大都停泊在舟山主岛
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