夜色中,叛军手持火把,熊熊燃烧的火光将天空照得通红,地上到处是无头的汉军尸体,几个身着平民衣物的汉子正在喜笑颜开的扒扯着尸体身上的衣物,完全没有任何怜悯之心。
哨营中一片狼藉,许多汉军被扒光了铠甲衣物挂在寨墙上,到处是燃烧的大火,哨营中的军需物资都被洗劫一空。
第二日清晨,谢琼率三千骑兵风驰电掣般赶来,燃烧的大火早已熄灭,一片狼藉,谢琼铁青着脸走进哨营。
“启禀将军,连路上发现的五名巡哨,整个哨营一百四十九名军卒全部战死,无一生还。”
谢琼的脸色阴沉到了极点,慢慢地捏紧了拳头,自从楚太监下令斩杀叛军水师家眷之后,这已经是第三处遭到袭杀的哨营,每处皆是如此。
“去,找两个附近村庄的人过来。”
片刻,骑兵将两名村民领了过来,两人战战兢兢地跪倒在地给谢琼行礼。
“我来问你们,昨夜可曾听见此处的喊杀声。”
“听见了。”
“好!”
谢琼忙问道:“可曾看见叛军是从何处过来的,往哪个方向撤去?”
那老者:“将军饶命啊!草民只是听见喊杀声,那里敢出来查看。”
“本将清楚,昨夜定是有人给叛军通风报信引路,而且定是尔等村落中人。”
谢琼看着边上的青年,大声道:“你来说,只要你指出给叛军通风报信之人,本将不仅免去尔等的杀头罪责还会重重奖赏!”
“....”
那青年怔了一下,眼中闪过一抹挣扎神色。
“草民父子都是胆小之人,不曾知道是何人给叛军通风报信。”
那老者赶紧说道。
“胆小之人?你们的胆子可不小!”
谢琼用马鞭一指他道:“你好好听着,两江总督衙门刚颁发了一道命令。”
说着,对着身边亲兵道:“说给他们听听!”
那亲兵策马上前,大声道:“凡是给叛军通风报信、武力反抗者,一律杀无赦;三族之中有私通叛军不上报,男女老幼贬为奴籍,永世不得更改。心向大汉者,赏。劝诫亲友改邪归正、放下武器投降者,赏银十两,上不封顶。击杀叛军或私通叛军者,赏银二十两,上不封顶。提供情报者,视具体情况大赏。”
“将军饶命,草民父子确实不知道。”
那老者颤抖着声音道。
那青年:“将军当真会给赏银?”
不等谢琼开口,那老者连忙说道:“将军莫怪,乡下人没见过世面,从未听说能从朝廷手中得到银钱,他就是好奇问问。”
看着被老者堵住的青年,谢琼却有了兴趣,连忙问道:“你说,无论是否有用,本将都会重赏!”
一面说,一面解下马背上的钱袋仍在了二人面前。
“哗...”
数块价值不等的银块从钱袋中洒落,在清晨阳光照耀下迷人眼睛。
“..
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