是在这时,塞德里克才从贵族们的闲言碎语中得知,奥利巴特,自己的兄长原本有成为皇太子的机会——那是在自己刚刚出生没多久的时候,父皇曾经认真考虑过,要不要把奥利巴特立为皇太子。尽管似乎是因为贵族们的反对等因素最终告吹,但是塞德里克还是忍不住想象了一下兄长成为皇帝的画面——毫无疑问,那肯定要比自己优秀的多。
当自己拿着这个问题去向奥利巴特询问,后者给了他不似作假的真诚回答。奥利巴特告诉塞德里克,他并不惧怕那些贵族对他的攻击,但是他明白身上有一半平民血统的他,对于那些古板的贵族们依然是很难被接受的。即使自己真的接过权力的权柄,和那些贵族们杀个血流成河站稳政权,那又有什么意思呢?奥利巴特并非不爱权力,但若是这权力要以牺牲许多快乐和幸福为代价,那么他就要谢敬不敏了。尽管奥利巴特是这样一番豁达表态,但是塞德里克却是认为,这是兄长说出的违心话——自己事实上是夺取了兄长继位可能性的人。
在有了这样的想法后,塞德里克开始有意无意地疏远奥利巴特——尽管还是个幼小的孩子,心里也尽是些悲观的想法,但是塞德里
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克在帝国的权力中心耳濡目染出来的察言观色的能力,还是让奥利巴特没发现多少端倪。当然,这也有奥利巴特逐渐因为一些事情变得忙起来了的缘故。总之,因为怀抱着愧疚之类的感情,塞德里克把自己的精神寄托从奥利巴特身上放下,而新晋填补了这一空缺的,便是那位雄心勃勃,器宇轩昂的权臣——在贵族们口中简直就是邪恶化身的「铁血宰相」,吉利亚斯·奥斯本。
说老实话,塞德里克几乎不需要多少思考就能明白,这位平民军人出身,却得到父亲莫名信任的激进改革家,站在帝国宰相这个风暴中心般的位置上,其承受的压力、非议和危险要远远比自己强得多。然而,塞德里克惊讶地发现,宰相几乎可以说是游刃有余、有条不紊地一一化解了各种问题:从在帝都厅联合平民派清扫贵族,到力排众议,在贵族们恐惧的眼神中拍板兴建铁路,将各大贵族领地与帝都连接;再到以外交手段为帝国开疆拓土,扩大势力范围,打得卡尔瓦德共和国退避三舍——奥斯本宰相那高大的背影,在塞德里克眼中也是愈发清晰。
自己要怎么做,才能追上这些高大伟岸的身影,甚至和他们并肩而行,乃至超越呢?宰相和兄长越是优秀,就越让塞德里克无所适从。他不知道自己继续努力下去的意义究竟是什么?父亲难道真的如同外界所说,是被宰相蒙蔽、威逼利诱的傀儡皇帝?要是这样的话,自己上位又能改变什么呢?难道不是兄长这样的人身居高位,才能够和奥斯本宰相斗法吗?
在这种时候,就连库尔特都看起来让人羡慕了。范德尔家的人有着相当明确且清晰的使命——以此为目标奋斗着的库尔特,也比处在迷茫中的自已要强得多。他们迟早会变得相当耀眼,塞德里克明白这一点。甚至于最近,似乎就连自己那一直无忧无虑的姐姐,都已经有了自己的想法。
也许……问问艾尔芬一些问题,是个不错的办法?塞德里克有一茬没一茬地想着。他最近也听说了,艾尔芬似乎打算要从女子学院退学;而且更令人大跌眼镜的是,父亲似乎在与她长谈过后,也同意了。不论如何,艾尔芬现在都比自己要主动、有主见得多;而弟弟向姐姐求助,似乎也不算是什么特别丢人的事情,自己那身为皇族的矜持也最好暂时抛弃掉比较好。
不过,就在他打算开口询问前,有人已经敲响了被护理师们关上的大门。
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